Les Amérindiens retiennent l'attention au Canada et surtout au Québec. Il ne se passe pas une semaine sans qu'ils « fassent » au moins un gros titre de nos journaux. Plusieurs s'interrogent sur les origines des peuples qui ont habité nos régions avant l'occupation du territoire par les Européens. Ceux-ci ont découvert l'Amérique dans le sens où eux ne connaissaient pas encore ce continent. D’autres y étaient venus longtemps auparavant.

Membres de la grande famille algonquine, les Abénaquis, dont presque tous les descendants habitent maintenant au Québec, sont originaires de la Nouvelle-Angleterre. Au cours de leurs migrations, presque toujours commandées par des guerres, ils se sont dirigés vers l’Acadie et le Québec. L’un des buts du présent ouvrage consiste justement à chercher une explication aux migrations successives des Abénaquis. L’auteur trouve sa principale originalité en ce qu’il réfère autant à des sources anglaises que françaises. L’abondante bibliographie sera un apport précieux pour ceux qui désireront poursuivre des études en des domaines connexes.

Assez curieusement, le rôle des Abénaquis a souvent été négligé par les historiens antérieurs. Ils ont pourtant participé aux expéditions européennes sur leurs territoires. Parfois, ils se sont trouvés pris au centre des querelles opposant Anglais et Français. Querelles dont le but n’était pas de s’emparer des terres qui leur appartenaient.

Ce volume fera les délices de tous ceux qui s’intéressent à notre histoire « d’avant la conquête ». Il apporte des renseignements de toute première valeur aux chercheurs, mais aussi à ceux qui, sans être des spécialistes, se délectent à la lecture des livres d’histoire bien documentés sans être fastidieux.

Lucien Campeau, historien
Historien